Livsmedelstillsatser har en lång historia. Redan under Dawenkou-kulturperioden för 6 000 år sedan fanns redan jästinvertas (sukras) som användes vid bryggning som en livsmedelstillsats. Användningen av "saltlösning" för att koagulera tofu för mer än 2 000 år sedan var i huvudsak användningen av en livsmedelstillsats-en koaguleringsmedel. Med tidens utveckling har livsmedelstillsatsernas typer och funktioner blivit alltmer olika, men strävan efter livsmedelskvalitet och säkerhet har alltid varit ett konstant tema.
Utan livsmedelstillsatser i bearbetad mat skulle mikroorganismer snabbt konsumera näringsämnena, och syre i luften skulle oxidera näringsämnena, vilket gör det omöjligt att upprätthålla livsmedelskvaliteten under långa perioder. Därför kan den moderna livsmedelsindustrin inte fungera utan livsmedelstillsatser. Vissa produkter som hävdar "Denna produkt innehåller inga konserveringsmedel", "Denna produkt innehåller inga konstgjorda färger" eller "Allt-naturligt" vilseleder allmänheten.
Livsmedelstillsatser har i hög grad främjat utvecklingen av livsmedelsindustrin och hyllas som själen i den moderna livsmedelsindustrin, främst för att de medför många fördelar för industrin.
1. Underlättar bevarandet och förhindrar förstörelse
2. Förbättrar matens sensoriska egenskaper
3. Behåller eller förbättrar näringsvärdet i mat
4. Ökar variationen och bekvämligheten av livsmedelsprodukter
5. Underlättar livsmedelsförädling och anpassar sig till mekaniserad och automatiserad produktion
6. Möter andra särskilda behov
