Enligt *Folkrepubliken Kinas livsmedelssäkerhetslag* och populärvetenskaplig information från marknadsövervakningsmyndigheter i olika regioner är tillsatser hjälpämnen som tillsätts för att förbättra produktens prestanda. Allmänheten är mest oroad över livsmedelstillsatser.
Tillsatser är ett brett begrepp, inklusive olika kemiska ämnen som fodertillsatser, livsmedelstillsatser, betongtillsatser och motoroljetillsatser. Livsmedelstillsatser hänvisar till artificiellt syntetiserade eller naturliga ämnen som tillsätts till livsmedel för att förbättra dess kvalitet, färg, arom och smak, samt för konservering, färskhet och bearbetningsbehov. Detta inkluderar även mataromer, basämnen i tuggummi, processhjälpmedel inom livsmedelsindustrin och näringsförstärkare.
Tillsatser är kemiska ämnen eller naturliga ingredienser som tillsätts under industriell produktion eller livsmedelsbearbetning för att förbättra produktens prestanda, förlänga hållbarheten, förbättra stabiliteten eller ge specifika funktioner.
Baserat på deras användning kan tillsatser delas in i livsmedelstillsatser, industriella tillsatser (som plasttillsatser och beläggningstillsatser) och fodertillsatser.
