Livsmedelstillsatser avser kemiskt syntetiserade eller naturliga ämnen som tillsätts till livsmedel för att förbättra dess kvalitet, färg, arom och smak, samt för konserverings- och bearbetningsbehov. Många livsmedelstillsatser är giftiga, vissa till och med mycket giftiga. Sun Baoguo, en akademiker vid Chinese Academy of Engineering, förklarade: "Användningen av livsmedelstillsatser är en objektiv nödvändighet för att förbättra livsmedelskvaliteten och utveckla hälsosamma livsmedel. Standarden för att avgöra om någon livsmedelstillsats eller något annat ämne kommer att orsaka skada på människokroppen är exponeringsnivån." På grund av livsmedelsindustrins snabba utveckling har livsmedelstillsatser blivit en viktig komponent i den moderna livsmedelsindustrin och en betydande drivkraft för tekniska framsteg och innovation inom livsmedelsindustrin.
Vid användningen av livsmedelstillsatser, förutom att säkerställa att de utför sina avsedda funktioner och roller, är det viktigaste att säkerställa livsmedelssäkerhet och hygien. För att reglera användningen av livsmedelstillsatser och säkerställa deras säkerhet har National Health and Family Planning Commission, i enlighet med relevanta bestämmelser i "Food Safety Law of the People's Republic of China", formulerat och utfärdat GB2760, "National Food Safety Standard - Standard for the Use of Food Additives." Denna standard specificerar vilka typer av tillsatser som är tillåtna för användning i livsmedel och specificerar deras omfattning och dosering. Den 11 september 2025 hade marknadsövervakningsavdelningar på alla nivåer undersökt och hanterat 7 756 ärenden relaterade till livsmedelstillsatser och överfört 279 ärenden till offentliga säkerhetsorgan.
